Sannan parisuhde alkaa aamuisin vessasta. Jos molemmat hammasharjat ovat mukissa, niin kaikki on hyvin, parisuhde on vielä olemassa. Sanna on akateeminen pätkätyöläinen, jota ihmissuhteet, työt, aikataulut ja oma paoni huolestuttavat jatkuvasti. Sannan avomiestä Peteä taas ei huolestuta oikein mikään, paitsi ettei Sanna hänen mielestään pyri samanlaiseen henkiseen kasvuun kuin hän.

Hengenahdistusta on riemastuttavan eletyn oloinen lukuromaani nuorenparin ihmissuhdekamppailuista. Niina Hakalahden varma kertojanote ei sorru karrikatyyreihin, vaan kuvaa lämpimästi ja oivaltavasti kolmikymppisten lapsiaikuisten valintoja ja keinoja keksiä merkitystä elämälleen.